L’Association du Souvenir du Général Leclerc de Hauteclocque, Maréchal de France de Grugé- l’Hôpital, déclarée en 1989, a été créée pour rappeler l’histoire de l’étape-éclair des 26 au 28 juin 1940 du capitaine Philippe de Hauteclocque chez sa sœur, Yvonne de Bodard, au château de Champiré sur la commune de Grugé-l’Hôpital, village du Haut Anjou.

Ayant décidé de rejoindre le Général de Gaulle à Londres, il veut associer son épouse à cette décision. Elle l’a précédé avec ses enfants, puis est repartie vers la propriété de sa famille près de Libourne.

Il fait établir par le maire de Grugé-l’Hôpital, Edouard Delanoë, un laissez-passer (dont il a rédigé lui-même le brouillon) afin de le faire viser par la Kommandantur. Le capitaine qui a confié ses projets à sa sœur suit ses conseils d’adopter le pseudonyme de Leclerc pour protéger les siens de représailles et qu’il utilise pour la première fois F.Leclerc -François- son 2^e prénom le 12 juillet, avant de quitter le sol français. Cinq ans plus tard, le 26 juin 1945 le Général Leclerc écrit dans une lettre au maire Edouard Delanoë « C’est bien de votre commune d’Anjou que je suis parti en 1940 pour notre lutte victorieuse de cinq années contre l’envahisseur ».

Á l’initiative de l’édile Édouard Delanoë (fils du Maire pendant la guerre) et du conseiller général de l’époque, une statue du Général a été érigée devant l’église du village et a été inaugurée par la Maréchale Leclerc de Hauteclocque en 1980. En 2015 une copie du char Sherman Harstadt (détruit lors de la libération de Brouville par la 2^e DB le 30 octobre1944) a été installée près de l’ancienne mairie (qui en 1940 servait de bureau à la Kommandantur).

L’Association  porte,  avec  la  commune  déléguée  de  Grugé  et  Ombrée  d’Anjou,  le  projet  d’un espace muséal consacré au Général Leclerc et à celles et ceux qui, en Anjou, ont décidé de rejoindre la Résistance et la France Libre.

Source : Christine Levisse-Touzé